Op 11 juni 2023 is Leo na een ziekteperiode van ruim anderhalf jaar rustig en thuis in het bijzijn van zijn gezin overleden. Hiermee verliezen we niet alleen een groot zanger maar ook een bijzonder mens en vriend die vanaf 1972 tot zijn overlijden lid is geweest van Pro et Contra. Tijdens de afscheidsdienst
op 17 juni in H. Maria Presentatie kerk in Asten hebben we Leo als volgt herdacht:
Het is donderdagavond 8 juni. Vorige week dus. Dé “heilige” donderdag van Pro et Contra, want al
ruim 50 jaar is dit onze repetitieavond. Jan haalt je thuis op en langzaam stiefel je zijn huis binnen.
Unne goeienôvend, jouw vaste begroeting. Het gaat allemaal wat moeizaam, maar wel bij de les én
positief kritisch als we het over onze opgenomen liedjes hebben. Al enige weken geen wijn meer,
maar heerlijke koude Rivella. Ook grappen ontspruiten nog steeds uit jouw brein en je blijft
belangstellend vragen naar ons reilen en zeilen. Die avond zing je nog, één van onze liedjes, zacht en
ingetogen. Rond elven wil je naar huis, en vlak voor het instappen nog wat grappenmakerij, naar enkele
toevallige passanten. Jan zet je thuis af om je dan te gaan voorbereiden op jullie gouden
huwelijksdag, de dag erna. Een mijlpaal die jullie graag samen willen beleven.
Vijftig jaar getrouwd met Hanny. Ruim vijftig jaar Pro et Contra. Het was Toos Manders, die begin
jaren 70 met het idee van een cabaretgroep kwam, én in 1972, na enkele jaren Leon Grégor, zoals je
artiestennaam toen was, kwam ons eerste optreden bij de 11.11 avonden van De Klot. Toos wist
precies het talent in jou naar boven te halen en jij, Leo, wist precies datgene over te brengen wat
Toos bedoelde. Een volkomen synergie. Niet alleen met jouw bijzondere, warme en gevoelige stem
overdonderde je het publiek, je was ook een meester in acteren en in het vertolken van typetjes. Je
bracht Asten aan het schateren van het lachen met jóuw vertolkingen van Prins Bernhard, wethouder
Harrie van den Heuvel en niet te vergeten, Jan met de Pet. Jan met de Pet als roltrapsuppoost bij de
opening van de Midas. Je vertelde onlangs nog dat bij binnenkomst dáár, iedereen verschrikt opkeek
of die dronkenlap hun feestje kwam verstoren! Asten had buikpijn van het lachen.
En nu … is Asten stil … Asten rouwt …
Iedereen gaat jou missen.
Hanny, de kinderen en kleinkinderen gaan jou het meest missen.
Joop en ik gaan je missen.
Onze kookmomenten na een gezellig bezoek aan Helmond Markt gaan we missen evenals onze
picknick momenten, als we op bedevaart naar Scherpenheuvel gingen of, zoals afgelopen februari
naar Noord Frankrijk, naar de kerk waar de stichter van onze Astense paters begraven ligt. Jouw
gezellig buurten op straat zal gemist worden, jouw betrokkenheid bij alles en iedereen, jouw
luisterend oor, jouw grappen en grollen. Echter, de opnames van jouw unieke stem, zijn er nog.
Opnames, die door jouw stem stralen van warmte en emotie, en waarin jij herinnerd zult blijven. Die
bijzondere stem willen wij, aan jullie hier aanwezig, laten horen.
Een van jouw lievelingsliedjes en die van Hanny is het lied “Jij blijft in mijn leven”, waarvan de eerste
twee coupletten op het gedachteniskaartje zijn te lezen. Een lied over onvoorwaardelijke liefde.
Een lied geschreven door Toos en op muziek gezet door onze
overleden bassist en muzikale vriend Basil Ampts.
Joop Martens / Jan Geven
Juni 2023